Aan het begin van de 20e eeuw bestond zowat 3% van de bevolking uit vreemdelingen.

UNACO is de grootste allochtone ondernemersorganisatie in België en heeft zijn bestaansrecht reeds bewezen.

Visie en missie

UNIZO, de Unie van Zelfstandige Ondernemers, en UNACO, de Unie van Actieve Ondernemers willen gaan samenwerken.

Vanavond was ik de gast van 250 Turkse ondernemers op hun Iftar-feest, aan het einde van iedere dag van de ramadan. Het was een openbaring.

Voordelen voor UNACO leden

Aan het begin van de 20e eeuw bestond zowat 3% van de bevolking uit vreemdelingen. 90% daarvan kwam uit onze buurlanden. Tussen de twee wereldoorlogen steeg dat aandeel tot 4%, voornamelijk vanwege de immigratie uit Italië en Oost-Europa.

In de loop van de jaren zestig werden de vergunningen uitgebreid tot alle sectoren van de industrie en de diensten.
Daardoor streken vooral in de grote steden eerst Spaanse en Griekse en later Marokkaanse en Turkse werknemers neer.

In de jaren tachtig verschenen de eerste allochtone ondernemers; koffiehuizen, groentewinkels en shoarmazaken in België. inmiddels zijn er duizenden allochtone ondernemers in België.
Opvallend was dat allochtone ondernemingen vaak weinig groeiden. Een winkel die begonnen was met een paar personeelsleden, kon moeilijk uitbreiden.
97 procent van de allochtone ondernemingen heeft minder dan tien personen in dienst.

Deels was dit dus gedwongen ondernemerschap, Deze eerste winkels waren voornamelijk gericht op de eigen etnische groep. Ze waren ook minder professioneel.

De tweede generatie is beter opgeleid en beheerst de Nederlandse taal beter. Zij hebben door hun opleiding in België meer mogelijkheden op de arbeidsmarkt, waardoor ondernemen voor hen minder een noodzaak is. De ondernemers van de tweede generatie richten zich meer op de verschillende sectoren, onroerend goed, vervoer, opslag, bouw, cultuur, kunst ...enz.

Deze ondernemers richten zich meer op autochtonen om dat zij beter geïntegreerd zijn dan de vorige generatie. 

Een aantal ondernemers van Turkse afkomst zagen nieuwe kansen voor de tweede generatie allochtone ondernemers in België en verwachten dat het aantal bedrijven verder zal groeien.

Om een algemeen beeld te kunnen vormen over de allochtone ondernemerschap in Vlaanderen kwamen enkele Antwerpse ondernemers regelmatig samen. De opgedane ervaring en kennis werd op deze manier onderling uitgewisseld.

Na verloop van tijd kwamen ze tot een vaststelling; De allochtone ondernemers kunnen uitgroeien als er de nodige professionele begeleiding en aandacht aangeboden krijgen.

Zo is UNACO in het jaar 2004 met haar trouwe leden als belangenbehartiger voor allochtone ondernemers ontstaan.

Momenteel hebben we 50 werkingsgroepen of -comités verspreid in Vlaanderen die allemaal hun eigen activiteiten organiseren voor hun eigen belangen. Met deze lokale werkingsgroepen of -comités die sociaal-culturele activiteiten organiseren is het ons gelukt om in een korte tijd door te groeien tot de meest representatieve organisatie gericht naar de allochtone ondernemers. Wij, als UNACO doen de coördinatie en opvolging van deze werkingsgroepen of -comités.

Ook door de samenwerking met verschillende migrantenorganisaties en andere externen is UNACO een groot succes geworden. Voor vele allochtone ondernemers is UNACO dé centrale aanspreekpunt. Ze sluiten zich aan op één van onze groepen of comités en nemen actief deel aan de activiteiten en organisaties. Ze ontmoeten nieuwe mensen, hernieuwen contacten met bestaande relaties en doen prettig en goed zaken.
Als partner van UNIZO kan de ondernemer haar succes nog vergroten.

Vandaag telt UNACO 728 leden die actief zijn in verschillende sectoren en branches.
Dit allemaal is te danken aan jong en dynamisch bestuur en haar vrijwilligers van UNACO.

Het bestuur

Verschillende zeer handige powerpoints